Firma Honda oficjalnie pokazała od razu dwa nowe hybrydowe prototypy, które staną się podstawą przyszłych modeli seryjnych. Chodzi o sedana Honda Hybrid Sedan Prototype oraz crossovera Acura Hybrid SUV Prototype. Według zachodnich mediów są one zapowiedzią następnej generacji Accorda i Acura RDX. Premiera seryjnych wersji spodziewana jest w ciągu najbliższych dwóch lat.
Dla japońskiego producenta projekt ten ma strategiczne znaczenie. Honda zmienia własny kierunek rozwoju i stawia nie tylko na samochody elektryczne, ale również na nowoczesne hybrydy. Powodem jest spowolnienie popytu na w pełni elektryczne modele oraz wysokie koszty ich opracowania. Firma już przyznała, że rynek nie jest jeszcze gotowy na szybkie odejście od tradycyjnych silników, dlatego technologia hybrydowa jest traktowana jako główny etap przejściowy.
Najważniejszą nowością techniczną będzie hybrydowy układ napędowy nowej generacji. Jego podstawą jest 2,0-litrowy silnik benzynowy pracujący w cyklu Atkinsona oraz bardziej kompaktowe silniki elektryczne. Honda twierdzi, że nowy system pozwoli obniżyć koszty produkcji o ponad 30 procent w porównaniu z obecnymi hybrydami. Dodatkowo efektywność zużycia paliwa poprawi się o ponad 10 procent.
Osobną uwagę inżynierowie poświęcili układowi napędu na wszystkie koła. Nowa elektryczna przekładnia AWD ma zapewnić bardziej precyzyjny rozdział momentu obrotowego i poprawić zachowanie samochodów w zakrętach. Dla Acura RDX jest to szczególnie ważne, ponieważ model będzie pozycjonowany jako sportowy premium crossover.
Zewnętrznie oba prototypy wyglądają maksymalnie blisko wersji produkcyjnych. Sedan otrzymał wydłużoną sylwetkę z wąską optyką LED i aerodynamicznym profilem nadwozia. Crossover Acura wyróżnia się masywnymi wlotami powietrza, dużymi kołami i bardziej agresywnym designem przedniej części. Eksperci już zauważają, że Honda praktycznie zrezygnowała z futurystycznych rozwiązań na rzecz realistycznego i gotowego do produkcji wzornictwa.
Honda potwierdziła również premierę 15 nowych modeli w ciągu najbliższych trzech lat. Lista obejmie zarówno zmodernizowane samochody, jak i całkowicie nowe platformy. Zakłady produkcyjne w Ameryce Północnej już zaczęły dostosowywać się do produkcji pojazdów hybrydowych. Szczególną rolę w tej strategii odegra fabryka firmy w stanie Ohio.
W praktyce Honda demonstruje obecnie nowe podejście do rozwoju gamy modelowej. Jeśli kilka lat temu marka aktywnie mówiła wyłącznie o samochodach elektrycznych, to teraz nacisk przesuwa się na technologie hybrydowe, które pozwalają zachować duży zasięg, zmniejszyć zużycie paliwa i jednocześnie uniknąć problemów z infrastrukturą stacji ładowania. Dla światowego rynku może to być jeden z najbardziej zauważalnych zwrotów strategii motoryzacyjnej ostatnich lat.
